Hélène Fourment au manteau de fourrure

L’histoire

« Hélène Fourment au manteau de fourrure » a été peint vers 1636–1638. Pierre Paul Rubens a peint sa jeune épouse Hélène, enveloppée seulement d'un manteau de fourrure sombre. L'artiste lui-même l'appelle « La Petite Pelisse » dans son testament.

Dans « Hélène Fourment au manteau de fourrure », Hélène se tient debout sur un tapis rouge. La fourrure sombre contraste avec sa peau blanche et son visage rose. Elle regarde de côté, un peu gênée. Son corps est peint doux et vivant, sans aucun embellissement.

La pose rappelle les statues antiques de Vénus, et aussi un tableau de Titien montrant une femme dans une fourrure. Mais ici, il n'y a pas de déesse : c'est une vraie femme que l'artiste aime. Pierre Paul Rubens peint la lumière sur sa peau dans des tons chauds de rose et de blanc.

Rubens n'a pas vendu ce tableau. Dans son testament, il l'a laissé personnellement à Hélène. Auparavant, il avait aussi peint sa première épouse, dans Autoportrait avec Isabella Brant.

Aujourd'hui, « Hélène Fourment au manteau de fourrure » se trouve au Kunsthistorisches Museum de Vienne. C'est l'un des tableaux les plus personnels de Pierre Paul Rubens.