La Descente de croix

L’histoire

« La Descente de croix » a été peinte en 1612–1614 pour la cathédrale d'Anvers. Elle a été commandée par les arquebusiers de la guilde de la ville, dont le patron est saint Christophe. Pierre Paul Rubens peint un retable en trois parties.

Au centre de « La Descente de croix », plusieurs personnes descendent avec précaution le corps mort du Christ sur un grand drap blanc. Un homme en haut tient le drap entre ses dents. En bas, Jean vêtu de rouge reçoit le corps, et Marie tend les mains. Les volets montrent des scènes avec Marie et l'Enfant Jésus.

Le nom Christophe signifie « celui qui porte le Christ ». C'est pourquoi Pierre Paul Rubens a peint dans chaque partie quelqu'un qui porte le Christ : Marie qui l'attend, le vieillard du temple qui le tient dans ses bras, et les gens qui descendent son corps. Le drap blanc et le corps pâle brillent au milieu du tableau sombre.

Ce tableau est plus calme et plus tendre que L'Érection de la Croix. Aujourd'hui, les deux sont accrochés face à face dans la cathédrale. Dans le roman « Un chien des Flandres », le pauvre garçon Nello rêve de les voir, et à la fin il meurt devant eux avec son chien Patrasche.

Aujourd'hui, « La Descente de croix » se trouve dans la cathédrale Notre-Dame d'Anvers. Pierre Paul Rubens a montré non seulement le chagrin, mais aussi le soin avec lequel les hommes se portent les uns les autres.