La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp

La historia

«La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp» es el cuadro que hizo famoso a Rembrandt. Fue pintado en 1632 en Ámsterdam, cuando acababa de llegar a la ciudad. Lo encargaron los cirujanos del gremio de la ciudad, que querían ser recordados junto al célebre médico y profesor Nicolaes Tulp.

En «La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp» el cuerpo de un criminal ejecutado yace sobre la mesa. El doctor Tulp, con sombrero negro, levanta con un instrumento los músculos del brazo y muestra cómo se mueven los dedos. Con la otra mano hace el mismo movimiento. A su alrededor se inclinan siete hombres, cada uno a su manera: uno mira el brazo, otro el libro, un tercero directamente a nosotros.

Las disecciones públicas eran acontecimientos en Ámsterdam. Se celebraban una vez al año, en invierno, y cualquiera podía comprar una entrada. Rembrandt no pinta un manual, sino un instante de atención: la luz cae sobre el cuerpo pálido y los cuellos blancos, y todo lo demás se hunde en la sombra.

Este cuadro le abrió las puertas de las casas ricas de Ámsterdam. Pronto Rembrandt pintaba cientos de retratos, y diez años después creó su mayor cuadro de grupo, La ronda de noche. En 1656 pintó otra lección de anatomía, La lección de anatomía del Dr. Joan Deyman, pero tras un incendio solo se conserva una parte.

Hoy «La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp» está en el Mauritshuis de La Haya. El rey de los Países Bajos lo compró para el museo en 1828. Es el cuadro con el que un joven artista de Leiden se convirtió en Rembrandt.