Czytająca dziewczyna

Historia

Zupełnie o nas zapomniała. Młoda kobieta w cytrynowożółtej sukni siedzi w świetle, oparta o fioletową poduszkę, i czyta niewielką książeczkę, którą lekko trzyma w prawej dłoni. Jej profil jest spokojny, usta lekko rozchylone – cokolwiek jest na stronie, uniosło ją daleko od pokoju i od malarza. Około 1769 roku Jean-Honoré Fragonard uchwycił właśnie to: chwilę, w której lektura sprawia, że człowiek znika w innym świecie.

A teraz zobaczcie, jak to namalowano. Suknia nie jest narysowana, lecz rzucona na płótno długimi, szybkimi, gęstymi żółtymi pociągnięciami; poduszka to tylko kilka zamachów pędzla. W białej kryzie wokół szyi Fragonard zrobił coś śmiałego: wydrapał wzór w jeszcze mokrej farbie drewnianym końcem pędzla, by zaznaczyć fałdy. Nic tu nie jest wygładzone – a jednak wszystko żyje.

Obraz jest spokrewniony ze słynną grupą około piętnastu „figur fantazyjnych”, które Fragonard malował w tym samym czasie: postacie do pasa w teatralnych, staroświeckich kostiumach, szkicowane w zdumiewającym tempie. Stary napis na odwrociu jednej z nich chwali się, że namalowano ją „w godzinę”. To nie są dokładne portrety, lecz nastroje – natchnienie, muzyka, lektura.

A płótno skrywało tajemnicę. W 2015 roku naukowcy i konserwatorzy z National Gallery of Art w Waszyngtonie ogłosili, co ujawniły promienie rentgenowskie, podczerwień i fluorescencja rentgenowska: pod czytelniczką kryje się wcześniejszy portret – kobieta z głową zwróconą ku nam, patrząca prosto na widza, w dużym pióropuszu usianym kolorowymi koralikami. Pozostał taki co najmniej pół roku, zanim Fragonard namalował na nim cichą czytelniczkę ze wzrokiem spuszczonym na książkę.

Fragonard był ulubieńcem rokokowego Paryża, po rewolucji wyszedł z mody i umarł niemal zapomniany. Ta cicha dziewczyna nigdy jednak nie straciła uroku. Ponad dwa i pół wieku później wciąż czyta – portret nie człowieka, lecz przyjemności z dobrej książki.