夜警

作品の物語

「夜警」はレンブラントの最も有名な作品であり、世界で最も有名な絵の一つである。1642年、アムステルダムの市民隊、フランス・バニング・コック隊長の中隊の注文で描かれた。隊員たちは描かれるためにお金を払い、絵は彼らの集会所に掛けられることになっていた。

当時の集団肖像画は、写真のように人々を一列に並べて描くものだった。「夜警」でレンブラントはまったく新しいことをした。中隊が動き出すのである。黒い服の隊長は手を差し出して命令を下し、淡い黄色の服の副官がその横を歩き、太鼓が鳴り、犬が吠え、銃士たちが銃に弾を込める。その間を、金色のドレスを着た小さな少女が光を浴びて走っている。腰には中隊の象徴である鶏が下がっている。

「夜警」という名前は、ずっと後になって付けられた。時とともにニスが黒ずみ、誰もが夜の場面だと思い込んだ。洗浄の後、レンブラントが描いたのは昼であり、暗さは顔が浮かび上がる影にすぎないことがわかった。注文主たちは不満で、この絵が彼の経歴を台無しにしたと伝えられているが、それは研究者たちが認めていない伝説である。

1715年、絵はアムステルダムの市庁舎に移され、壁に収めるために四方を切り詰められた。左側の二人の人物が失われた。その後、1911年と1975年にはナイフで、1990年には酸で、三度にわたって襲われ、そのたびに修復された。

現在、「夜警」はアムステルダム国立美術館の、この絵のために造られた展示室にある。縦横ほぼ4メートルと4.5メートルという巨大な絵である。その前にはいつも人だかりがあり、レンブラントは、人々が前へ踏み出すその瞬間を永遠に止めたかのようである。