L'incontro (Buongiorno, signor Courbet)

La storia

«L'incontro (Buongiorno, signor Courbet)» fu dipinto nel 1854. In quel periodo Gustave Courbet andò a Montpellier a far visita al suo protettore, il collezionista Alfred Bruyas.

In «L'incontro (Buongiorno, signor Courbet)» tre uomini si incontrano su una strada polverosa sotto il cielo azzurro. A sinistra Bruyas si toglie il cappello per salutare, e dietro di lui il servitore china il capo. A destra c'è Courbet, con lo zaino in spalla, un bastone in mano e la barba fieramente sollevata. Accanto a loro c'è un cagnolino.

Gustave Courbet si dipinge come un viaggiatore libero, pari al suo ricco amico. Si ritiene che abbia preso l'immagine da una stampa popolare dell'Ebreo errante. La sua ombra è netta, e la luce è intensa come in un vero giorno d'estate.

I critici trovarono il quadro vanitoso e gli diedero il nome di «Buongiorno, signor Courbet!». Lo stesso anno dipinse anche una scena del tutto diversa: Le vagliatrici di grano.

Bruyas tenne il quadro in casa per 14 anni e nel 1868 lo donò al museo. Oggi «L'incontro (Buongiorno, signor Courbet)» si trova al Museo Fabre di Montpellier.