La famiglia Bellelli

La storia

«La famiglia Bellelli» è il primo grande quadro di Edgar Degas. Lo iniziò nel 1858 a Firenze, dove abitava presso la zia Laura, sorella del padre, suo marito il barone Bellelli e le loro due figlie. Il giovane artista aveva 24 anni e fece decine di disegni di ogni membro della famiglia prima di cominciare la tela.

In «La famiglia Bellelli» la zia sta in piedi in un abito nero da lutto, perché suo padre è appena morto. Il suo ritratto è appeso alla parete dietro di lei. Le due bambine con i grembiuli bianchi sono accanto a lei: una sta in piedi tranquilla, l'altra è seduta su una sedia con una gamba piegata sotto di sé. Il padre siede a destra, di spalle, rivolto verso il camino. Tra lui e la moglie sembra esserci un muro invisibile.

Edgar Degas non dipinge una famiglia felice, ma una famiglia vera, con la tensione che riempie la stanza. Il matrimonio dei Bellelli non era felice, e il quadro lo mostra senza una sola parola: ognuno è nel proprio mondo. Il riflesso nello specchio, il cagnolino nell'angolo e la carta da parati azzurra a fiori rendono la scena ancora più viva.

Degas terminò il quadro anni dopo a Parigi e lo espose al Salon del 1867. Rimase nel suo studio fino alla fine della sua vita. Nello stesso periodo strinse amicizia con Édouard Manet, che cercava anch'egli un nuovo modo di dipingere la gente del suo tempo.

Oggi «La famiglia Bellelli» è al Musée d'Orsay di Parigi. Il museo lo acquistò nel 1918, poco dopo la morte di Edgar Degas. È enorme, quasi 2 metri per 2,5, e mostra che fin dall'inizio il giovane artista vedeva nelle persone ciò che esse cercavano di nascondere.