La stazione di Saint-Lazare

La storia

«La stazione di Saint-Lazare» fu dipinta nel 1877 a Parigi. Claude Monet prese in affitto un piccolo appartamento vicino alla stazione, e l'affitto lo pagava l'amico pittore Gustave Caillebotte. Monet ottenne il permesso di dipingere all'interno, sotto la grande tettoia di vetro, tra i treni, la gente e il vapore.

In «La stazione di Saint-Lazare» un tetto di vetro e ferro si innalza sopra il binario come un enorme triangolo. Sotto, una locomotiva emette nuvole di vapore, bianche e azzurre, che si mescolano alla luce del sole. Le persone sono solo sagome scure. Tutto è in movimento: il fumo sale, la luce trema, il treno arriva.

Si racconta che Claude Monet indossò i suoi abiti migliori e si presentò al capostazione come un pittore famoso. Il capostazione ne fu così colpito che fece fermare i treni e alimentare le caldaie perché ci fosse più vapore. La storia forse è abbellita, ma i quadri mostrano che Monet rimase lì a lungo e guardò con attenzione.

Claude Monet dipinse la stazione circa 12 volte, da punti diversi e con luci diverse. Alcuni di questi quadri furono esposti alla terza mostra degli impressionisti nell'aprile 1877. Cinque anni prima il porto di Le Havre nella nebbia gli aveva dato Impressione, levar del sole. Qui la nebbia è il vapore delle macchine, il mondo nuovo del 19° secolo.

Il quadro fu acquistato dallo stesso Caillebotte. Alla sua morte passò allo Stato francese insieme alla sua collezione. Oggi «La stazione di Saint-Lazare» è al Musée d'Orsay di Parigi. Claude Monet mostra che anche la città, la macchina e il fumo possono essere belli come il mare e un tramonto.