Jan van Eyck fu uno dei grandi maestri dei primitivi fiamminghi. Lavorò a Bruges come pittore di corte di Filippo il Buono, duca di Borgogna, che gli affidò anche missioni diplomatiche.
Van Eyck portò la pittura a olio a una precisione nuova: luce, riflessi e superfici di stoffe, metalli e pelle sembrano quasi veri nei suoi quadri. Tra le sue opere più celebri ci sono il Polittico di Gand, iniziato con il fratello Hubert, e I coniugi Arnolfini.