Port de mer avec l'embarquement de la reine de Saba

L’histoire

« Port de mer avec l'embarquement de la reine de Saba » a été peint en 1648 à Rome. C'est l'un des ports les plus célèbres de Claude Gellée. Le sujet vient de la Bible : la reine de Saba part rendre visite au sage roi Salomon.

Dans « Port de mer avec l'embarquement de la reine de Saba », nous voyons un port bordé de palais majestueux et de colonnes. Au milieu de l'horizon, le soleil se lève et dore l'eau. La reine et sa suite descendent les marches, et des barques attendent pour les conduire aux navires. Les vagues scintillent à contre-jour.

Claude Gellée peint le soleil juste en face de nous, chose très audacieuse pour l'époque. Tout le tableau est construit autour de la lumière : les bâtiments sur les côtés sont dans l'ombre, et notre regard part vers l'horizon. Les personnages sont petits, et le héros principal, c'est le matin.

Le peintre anglais Turner adorait ce tableau. Dans son testament, il laissa l'un de ses propres tableaux à la National Gallery à condition qu'il soit accroché à côté. Aujourd'hui encore, les deux tableaux sont côte à côte. De la même façon, un autre tableau de Turner est accroché à côté de Le Moulin, ou Paysage avec le mariage d'Isaac et Rébecca.

Aujourd'hui, « Port de mer avec l'embarquement de la reine de Saba » se trouve à la National Gallery de Londres. Claude Gellée n'a pas peint simplement un port, mais le commencement même d'une journée.