Jan van Eyck est l’un des grands maîtres des primitifs flamands. Il travaille à Bruges comme peintre de cour de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, qui l’envoie aussi en mission diplomatique.
Van Eyck porte la peinture à l’huile à un degré de précision inédit : la lumière, les reflets et la texture des étoffes, des métaux et de la peau semblent presque réels dans ses tableaux. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent le retable de l’Agneau mystique à Gand, commencé avec son frère Hubert, et Les Époux Arnolfini.