La familia Bellelli

La historia

«La familia Bellelli» es el primer gran cuadro de Edgar Degas. Lo empezó en 1858 en Florencia, donde vivía en casa de su tía Laura, hermana de su padre, de su marido el barón Bellelli y de sus dos hijas. El joven artista tenía 24 años e hizo decenas de dibujos de cada miembro de la familia antes de empezar el lienzo.

En «La familia Bellelli» la tía está de pie con un vestido negro de luto, porque su padre acaba de morir. Su retrato cuelga en la pared detrás de ella. Las dos niñas con delantales blancos están a su lado: una de pie, tranquila; la otra sentada en una silla, con una pierna doblada bajo el cuerpo. El padre está sentado a la derecha, de espaldas a nosotros, vuelto hacia la chimenea. Entre él y su esposa parece haber un muro invisible.

Edgar Degas no pinta una familia feliz, sino una real, con la tensión que llena la habitación. El matrimonio de los Bellelli no era feliz, y el cuadro lo muestra sin una sola palabra: cada uno está en su propio mundo. El reflejo en el espejo, el perrito en el rincón y el papel pintado azul con flores hacen la escena aún más viva.

Degas terminó el cuadro años después en París y lo presentó en el Salón de 1867. Permaneció en su taller hasta el final de su vida. Por la misma época se hizo amigo de Édouard Manet, que también buscaba una nueva manera de pintar a la gente de su tiempo.

Hoy «La familia Bellelli» está en el Museo de Orsay de París. El museo lo compró en 1918, poco después de la muerte de Edgar Degas. Es enorme, casi 2 por 2,5 metros, y muestra que desde el principio el joven artista veía en las personas lo que ellas intentaban ocultar.