Autorretrato con sombrero blanco

La historia

«Autorretrato con sombrero blanco» muestra a un anciano de perfil, callado y recogido en sí mismo. Es el año 1910. Pierre-Auguste Renoir tiene sesenta y nueve años. Ya no vive en París, sino en el sur de Francia, en Cagnes-sur-Mer, en una casa entre viejos olivos llamada Les Collettes. Allí la luz es cálida y suave, y pinta casi todos los días.

Mire de cerca el rostro en «Autorretrato con sombrero blanco». La barba blanca cae sobre el abrigo marrón, la mejilla es rosada y cálida, el ojo queda medio oculto bajo el ala. El sombrero está pintado con unas pocas pinceladas anchas y densas, y brilla como una pequeña nube sobre el fondo verde oscuro. No hay habitación, ni muebles, ni historia. Solo un hombre y la luz sobre él.

Detrás de esta calma hay una dura verdad. Para entonces, las manos de Pierre-Auguste Renoir están deformadas por la artritis reumatoide y cada paso le cuesta esfuerzo. Se cuenta que le colocaban el pincel entre los dedos rígidos y que seguía pintando a pesar de todo. En «Autorretrato con sombrero blanco» no hay queja. El pintor mira hacia delante, no hacia nosotros, como si ya pensara en el siguiente cuadro.

Compárelo con Baile en el Moulin de la Galette, pintado treinta y cuatro años antes, cuando Renoir era joven y Montmartre bailaba a su alrededor. Allí la luz salta de rostro en rostro. Aquí descansa tranquila sobre un solo rostro. El mismo pintor, el mismo amor por la luz, solo que mayor y más sereno.

Pierre-Auguste Renoir pintó hasta los últimos días de su vida, en 1919. «Autorretrato con sombrero blanco» es uno de los retratos que hizo de sí mismo en la vejez: sincero, sin autocompasión, pintado por un hombre que no dejó que la enfermedad le quitara su trabajo.