La estación de Saint-Lazare

La historia

«La estación de Saint-Lazare» fue pintada en 1877 en París. Claude Monet alquiló un pequeño piso cerca de la estación, y el alquiler lo pagaba su amigo, el pintor Gustave Caillebotte. Monet obtuvo permiso para pintar dentro, bajo la gran cubierta de cristal, entre los trenes, la gente y el vapor.

En «La estación de Saint-Lazare» un techo de cristal y hierro se alza sobre el andén como un triángulo enorme. Debajo, una locomotora suelta nubes de vapor, blancas y azules, que se mezclan con la luz del sol. Las personas son solo siluetas oscuras. Todo está en movimiento: el humo sube, la luz tiembla, el tren llega.

Se cuenta que Claude Monet se puso su mejor ropa y se presentó al jefe de estación como un pintor famoso. El jefe quedó tan impresionado que mandó detener los trenes y avivar las calderas para que hubiera más vapor. Puede que la historia esté adornada, pero los cuadros muestran que Monet estuvo allí mucho tiempo y miró con atención.

Claude Monet pintó la estación unas 12 veces, desde distintos lugares y con distinta luz. Varios de esos cuadros se mostraron en la tercera exposición de los impresionistas en abril de 1877. Cinco años antes, el puerto de Le Havre en la niebla le había dado Impresión, sol naciente. Aquí la niebla es el vapor de las máquinas, el mundo nuevo del siglo 19.

El cuadro lo compró el propio Caillebotte. A su muerte pasó al Estado francés junto con su colección. Hoy «La estación de Saint-Lazare» está en el Museo de Orsay de París. Claude Monet muestra que también la ciudad, la máquina y el humo pueden ser tan bellos como el mar y una puesta de sol.