Die Kreuzabnahme

Die Geschichte

„Die Kreuzabnahme“ entstand 1612–1614 für die Kathedrale von Antwerpen. In Auftrag gaben sie die Schützen der städtischen Gilde, deren Schutzpatron der heilige Christophorus ist. Peter Paul Rubens malte ein Altarbild aus drei Teilen.

In der Mitte von „Die Kreuzabnahme“ lassen mehrere Menschen den toten Leib Christi vorsichtig auf einem großen weißen Tuch herab. Ein Mann oben hält das Tuch mit den Zähnen. Unten nimmt Johannes in Rot den Leib entgegen, und Maria streckt die Hände aus. Die Flügel zeigen Szenen mit Maria und dem Jesuskind.

Der Name Christophorus bedeutet „der Christus trägt“. Darum malte Peter Paul Rubens in jedem Teil jemanden, der Christus trägt: Maria, die ihn erwartet, den alten Mann im Tempel, der ihn in den Armen hält, und die Menschen, die seinen Leib herablassen. Das weiße Tuch und der bleiche Körper leuchten in der Mitte des dunklen Bildes.

Dieses Bild ist stiller und zarter als Die Kreuzaufrichtung. Heute hängen die beiden einander gegenüber in der Kathedrale. Im Roman „Ein Hund von Flandern“ träumt der arme Junge Nello davon, sie zu sehen, und am Ende stirbt er vor ihnen zusammen mit seinem Hund Patrasche.

Heute befindet sich „Die Kreuzabnahme“ in der Liebfrauenkathedrale in Antwerpen. Peter Paul Rubens zeigte nicht nur Trauer, sondern auch die Fürsorge, mit der Menschen einander tragen.